Сотрудники Университета Витватерсранда обнаружили в южноафриканской пещере Сибуду каменные орудия с загадочными красными пятнами, которые на деле оказались остатками древнего клея. «Мы знали, что жившие в Сибуду люди наносили на свои инструменты краску, имевшую символический смысл», — отметила глава исследования Линн Ведли в статье, опубликованной в журнале PNAS. Проведя химический анализ краски в лаборатории, Ведли смогла выяснить ее состав: вещество представляло собой смесь смолы акации и красной охры, основой которой является гидрат окиси железа. Препарат был изготовлен 70 тыс. лет назад. Он покрывал не все каменное орудие, а лишь его часть, ту самую, где рубило крепилось к рукоятке. Таким образом, древний человек получал топор. Реконструированный клей Ведли воссоздала клей по рецепту Сибуду и обнаружила, что он действительно накрепко спаивает предметы. «Мы выяснили, что при добавлении охры клей получался более прочным — рубило не соскакивает с рукоятки», — рассказала исследовательница в интервью National Geographic. Ученые поражены тем, что десятки тысяч лет назад доисторические ремесленники могли выполнять сложные многоуровневые операции и владели абстрактными понятиями, такими как окись, гидратация. Мастерам из Сибуду нужно было учитывать множество факторов, для того чтобы изготовить хороший клей, — температуру, состав смеси, ее уровень кислотности (pH), механические свойства. «Конечно, они не знали о том, что такое pH или окись железа. Однако они знали, что некоторые комбинации оказываются весьма полезными. Наше исследование доказывает, что у нас и доисторических людей много общего. Их технологии оказались гораздо более сложными, чем мы раньше могли предположить», — отметила Ведли.
